La FCM est reconnue depuis 1901 comme la voix nationale des gouvernements municipaux. Elle représente les intérêts de toutes les municipalités sur les questions relatives aux politiques et aux programmes de compétence fédérale. Les gouvernements locaux membres de la FCM représentent plus de 20 millions de Canadiens vivant tant dans des grands centres que dans des municipalités rurales. Les dix-sept principales associations de municipalités provinciales et territoriales sont aussi membres de la Fédération. Les dirigeants municipaux de l'ensemble du Canada se réunissent tous les ans pour déterminer les orientations de la FCM, à l'égard des grandes questions, tandis que son Conseil national d'administration se réunit tous les trimestres afin de se pencher sur des sujets ayant trait aux politiques et aux programmes.